Pembuatan Topeng kayu karakter untuk perlengkapan pertunjukan Tari Topeng Dermayon merupakan tradisi kerajinan ukir yang terus bernapas di Kabupaten Indramayu, Jawa Barat. Topeng Dermayon memiliki peranan penting dalam seni pertunjukan tari tradisional Sunda-Jawa Pesisiran, menampilkan lima karakter watak utama kehidupan manusia (Panca Wanda) mulai dari karakter Panji yang suci hingga karakter Rahwana yang murka. Keindahan topeng kayu ini terletak pada kehalusan ukiran raut wajah, simplisitas bentuk, serta keunikan kombinasi warna cat lukisnya. Seniman ukir Indramayu mengandalkan kayu kayu lokal pilihan untuk menghasilkan topeng yang ringan, nyaman dipakai, dan penuh aura daya pikat panggung.
Tahap awal pengerjaan dimulai dari memilih kayu kayu pilihan seperti kayu jaranan, kayu pule, atau kayu albazia yang sudah kering secara sempurna. Kayu dipotong menjadi balok persegi seukuran wajah manusia dan dibelah menjadi bentuk cembung menggunakan kapak pertukangan halus. Pengrajin kemudian memahat bagian belakang kayu untuk membuat cekungan tempat dahi dan hidung penari. Pembuatan cekungan dalam ini sangat diperhitungkan agar topeng dapat menempel secara pas di wajah penari tanpa menyebabkan rasa sakit atau sesak napas saat digunakan membawakan gerakan tarian dinamis di atas panggung pertunjukan.
Selanjutnya, pengrajin memahat bagian depan kayu untuk membentuk ekspresi raut wajah sesuai dengan jenis karakter topeng yang dirancang. Pembuatan Topeng ini menuntut pemahaman mendalam atas filosofi tari Dermayon; karakter Panji dipahat dengan mata sipit dan senyum tipis yang lembut, sedangkan karakter Kelana atau Rahwana dipahat dengan mata melotot besar dan mulut terbuka menampakkan deretan taring tajam. Pengrajin memahat mata, hidung, dan bibir menggunakan set pahat baja berukuran kecil, lalu menghaluskan seluruh permukaan kulit kayu menggunakan amplas hingga terasa sangat licin saat diusap tangan.
Tahap finishing dilakukan dengan mengecat permukaan topeng menggunakan cat dasar putih sebelum dilapis cat warna karakter utama. Karakter Panji diberi warna cat putih bersih, Samba berwarna merah muda, Rumyang berwarna merah muda cerah, Tumenggung berwarna cokelat keemasan, dan Kelana berwarna merah tua pekat. Pengrajin melukis detail alis, kumis, dan hiasan titik-titik emas pada dahi topeng menggunakan kuas gambar kecil. Setelah cat mengering, topeng dilapisi dengan pernis bening glossy guna melindungi warna dari gesekan serta keringat penari sewaktu dipakai dalam acara pementasan seni.
Secara keseluruhan, topeng kayu karya seniman Indramayu ini tidak hanya berfungsi sebagai properti pertunjukan seni semata, melainkan benda seni kriya bernilai estetika dan kebudayaan yang amat tinggi. Melalui Pembuatan Topeng yang dikerjakan secara teliti dan penuh dedikasi jiwa seni, keaslian karakter Tari Topeng Dermayon dapat terus terjaga secara utuh dari generasi ke generasi. Souvenir topeng kayu Indramayu kini banyak dibeli oleh para kolektor seni dan wisatawan sebagai hiasan dinding bernuansa etnik. Pelestarian seni ukir topeng ini sangat vital untuk memperkuat pertahanan identitas budaya Nusantara di era modernisasi.